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2023年7月2日，乒乓球克罗地亚赛落入尾声，男单决赛对阵出炉，国乒两大主力晋级完成会师，继樊振东3-1淘汰林诗栋后，林高远3-0完胜向鹏，接下来樊振东再战林高远争夺冠军。
国乒男单会师四强，两位年轻小将挑战主力队员，向决赛席位发起冲击，上半区樊振东3-1淘汰林诗栋，下半区林高远对阵向鹏，以往双方多次交手，林高远都是轻松获胜，他的打法本身就比较克制向鹏，因此外界球迷普遍看好林高远打进决赛，整体来看向鹏还是差的太多。
林高远28岁，世界排名第7位，现在是国乒男队五号主力，仅次于樊振东、王楚钦、马龙、梁靖崑，就在今年的泰国球星赛，林高远独揽三项冠军，世乒赛外战取得全胜，后来受到主教练王皓高度称赞，这次林高远通过官方提名获得单打席位，被安排参与三个项目的角逐。
就在之前结束的比赛，林高远搭档梁靖崑晋级男双决赛，会师队友林诗栋/袁励岑，混双搭档王艺迪输给王楚钦/孙颖莎，男单三次零封对手，淘汰梁俨苧、沃尔瑟、周启豪，接下来的对手是19岁小将向鹏，连赢菲鲁斯、户上隼辅、格拉斯门科，外战打出高水平，的确不简单。
很多球迷不太熟悉常规挑战赛的规则，在这里简单介绍一下，因为级别相对较低的缘故，冠军只有400分，所获奖金更是杯水车薪，单打在决赛前采用5局3胜制，只有争夺冠军时7局4胜，这种安排考验选手的临场调整能力，如果出现慢热的情况，很容易输掉比赛早早出局。
比赛开始后，第一局向鹏错失领先优势，在拿到局点后没能把握机会，关键分还是林高远更胜一筹，以14-12险胜，第二局林高远稳扎稳打，充分发挥自己的优势，向鹏有些跟不上衔接速度，很难适应对手的节奏变化，尽管向鹏局末连续追分，但还是林高远11-9再赢一局。
前两局向鹏都是惜败，看似差距不大，其实单就这一点，他在短期内想要提升不太容易，技战术存在明显短板，第三局林高远连得3分，向鹏叫暂停，回来后林高远打得更加坚定，做到全面领跑，轰出11-4结束比赛，最终3-0完胜向鹏，晋级男单决赛，再战樊振东争夺冠军。
